英伟达首席执行官黄仁勋有望成为半导体行业最具话语权的人。
英伟达计划从软银手中收购Arm，出价400亿美元打破了半导体产业的交易纪录。这将使得英伟达成为横跨服务器、PC、消费电子和智能手机等多个重要领域的关键角色。
过去几年，英伟达在外界的形象日渐丰富。从面向游戏玩家提供GPU芯片扩展，到增强人工智能算力，再到驱动自动驾驶汽车等。凭借在一系列热门领域的投入，英伟达的市值已飙升至3210亿美元，超过了英特尔的2127亿美元。尽管英伟达最近一个财年的营收只有109.2亿美元，而英特尔多达719.7亿美元。但后者在先进制程上的迷失，给了英伟达反超的机会。
黄仁勋的自信还来自于上一笔69亿美元巨款收购Mellanox。2019年对这家以色列公司的收购，不仅一举击败了同样参与竞购的英特尔，还帮助英伟达奠定了在云计算市场的新机会，拉高了经过数月重创的英伟达股价。
黄仁勋曾在当时一场采访中表示，其很少做交易，而是通过建立新的业务的方式拓展。但对眼下这笔交易却格外重视，并对媒体表示“真的是一辈子只有一次的机会”。他认为英伟达现有的IP（知识产权）在全球只能触达有限的客户，而有了Arm，则能“触及多得多的市场和客户”。不仅如此，英伟达相信当下仅仅制造一个芯片已经不够了，而是需要一个生态系统。
不过，黄仁勋仍需要扫清监管障碍，同时面对竞争对手的潜在反对，甚至还有Arm联合创始人的反对。
被收购方联合创始人：救救Arm
就在英伟达披露收购Arm的计划时，Arm联合创始人Hermann Hasuer抢先发声反对。他在一封名为“救救Arm”的公开信中呼吁，希望英国首相可以阻止英伟达的交易。他担心因英伟达的收购而破坏Arm的中立，因为其超过500多名客户中有诸多英伟达的竞争对手。Hermann Hasuer还表示，这笔收购也使得其将受制于美国财政部海外资产控制办公室（OFAC）。
激进的Hermann Hasuer为此专门搭建了一个网站“savearm.co.uk”，并以此来希望业内联署其对英国首相的请求。为了强调这一重要性。Hermann Hasuer甚至使用了“主权”的概念，表示国家经济主权同样重要，这笔交易相当于“把英国最强大的贸易武器交给美国，将使英国成为美国的附庸国”。
除了上述两个理由，Hermann Hasuer还提出担心英伟达会削减Arm在英国的员工，并将决策和大量工作机会转移到美国。他曾在Acorn Computers工作，参与了Arm的分拆独立。不过，1997年起，他扮演的角色更多是风险投资者，并未在Arm任职。Arm官网的高管名单中也并没有Hermann Hasuer。
Hermann Hasuer虽然也给出了英伟达收购需要满足的条件，包括保证工作岗位、不会在获得IP（知识产权）时享有优待、英国从OFAC获得豁免不受限制等。但他更倾向于让Arm在伦敦证券交易所上市，令英国政府成为重要股东。
收购仍面临多国监管审批
值得注意的是，早在2016年，软银以320亿美元收购Arm时，Hermann Hasuer就提出反对。只不过由于软银并非一家芯片公司，也没有改变Arm中立的定位。这笔交易很快就获得了各国政府的批准，3个月内就完成了。但是眼下，根据英伟达的披露，这笔收购仍需要英国、中国、欧盟和美国监管的批准，预计将在18个月内完成。这一预估是参考了当时对Mellanox的收购，其在2019年3月宣布消息，但直到2020年4月中国政府才有条件批准了这笔交易。
最近两天，英伟达的高管被询问最多的就是关于这笔交易的进展。北京时间9月15日晚，英伟达还为此专门召开了线上会议。在这次会议上，这家公司提出了知识产权和所有权两个概念。英伟达认为Arm的知识产权在英国剑桥创立并发展，其将会继续在英国投资，保持Arm的总部设在英国，而对于所有权其认为Arm将属于一家美国公司，而不是一家日本公司。
在说服政府审批上，英伟达仍有障碍。9月11日，英国工党明确表态这笔收购案不符合公共利益，并以此批评执政的保守党。英国政府发言人回应称，政府正密切关注收购案，如果收购可能对英国构成威胁，将启动进一步调查。媒体报道称，如果以国家安全为由启动调查，那么这个审查可能长达数月。
目前，虽然英国政府并未直接对英伟达作出要求，黄仁勋已在公开信中作出一定的承诺，而且计划在剑桥打造一个世界级的人工智能研究中心。
但从外界来看，由于国际宏观环境，英伟达在中国面临的挑战将更大。中国厂商设计的系统级芯片95%都是基于Arm的指令集，这包括华为海思等主流芯片厂商。对Arm而言，中国也是不可或缺的市场，其已累计超过150家客户，出货量超过10亿片，贡献了总销售额的20%。
因没有批准而导致交易失败已有先例。2018年，高通曾希望以440亿美元的历史纪录价格收购荷兰半导体公司恩智浦，但因为中国监管机构未对此表态，在最后一刻停止了交易，并支付了20亿美元的“分手费”。不过，黄仁勋仍乐观表示对得到中国监管机构批准有信心。
对手担忧英伟达既当运动员又当裁判员
目前来看，最大的反对者可能来自半导体行业，依据是Arm长期商业地位的存在。Arm并不生产芯片，但通过IP授权的模式获得收益。高通、苹果、三星和华为等拥有自身芯片能力的厂商都是基于Arm指令集为基础进行设计，而Arm的技术不只是应用于手机，也应用在物联网、边缘计算和自动驾驶等领域。
为了消除Arm客户的疑惑，黄仁勋表示会继续保持开源和中立性。不过，他也表示将基于英伟达的GPU和人工智能技术扩展Arm的IP授权组合。这也是多数受访分析师所推测的，英伟达想要掌握行业标准的话语权。
2019年，英伟达宣布开源深度学习推理引擎TensorRT，后者为在英伟达 GPU 上运行的语音、视频等 APP 提供更低的延迟、更高的吞吐量。但是这并没有达到预期的效果。Gartner分析师盛陵海告诉新京报贝壳财经记者，收购Arm后，有望帮助英伟达将其自身的人工智能技术做成标准，应用有望更加广泛。
这一模式并不新鲜。英伟达曾游说高等学校开设相关课程，赞助研究所和创业公司，希望它们可以一路支持GPU的发展。英伟达甚至提供测试版本的GPU给大型公司的科学家使用。这种积极的态度打动了硅谷工程师们，后者更加积极地使用英伟达的产品。2012年，人工智能研究者们发现CPU难以满足深度神经网络多层级特点的计算要求后，开始选择英伟达GPU方案进行人工智能的模型训练。
这个技术转向推动了2014年前后一批人工智能公司开始寻找GPU领域的专家，帮助其将已有的研发从CPU迁移至GPU。英伟达则借此机会实现业务的高速增长。2017财年第二季度营收同比增长56%，人工智能相关业务是背后的助推器，GPU的收入同比增长59%，而数据中心各业务增长了2.5倍以上。
也是从这时候开始，英伟达的业务重心开始不只在终端，而是伸向云端，而这与Arm的扩展路径吻合。目前，谷歌、亚马逊、高通和华为等厂商也都开始推出基于Arm的服务器。
英伟达与Arm在这一领域的合作早就开始。2019年8月，英伟达宣布其加速计算平台CUDA将支持Arm架构。因此，对于这笔收购，英伟达迫切渴望弥补其在CPU的欠缺。虽然大多数服务器使用GPU进行计算的加速，但英特尔x86架构的CPU仍是更广泛服务器的选择。英伟达的高层们早就意识到了完整的平台解决方案的价值，也是能进一步提升其在云计算数据中心领域竞争的关键。
但这也是其他Arm阵营芯片厂商所担忧的，英伟达的角色将在“运动员”之外，增加“裁判员”的角色。多位受访业内人士表示，RISC-V将成为另一个选择。与Arm一样，RISC-V也是一种精简指令集架构，但不同的是其由一个非盈利基金会支持。
在中美贸易不稳定的大背景下，RISC-V成为多个中国芯片厂商的选择之一。2018年9月，中芯控股、上海赛昉科技、北京君正、兆易创新、紫光展锐、晶晨半导体等多家机构发起的RISC-V产业联盟成立。2019年5月，由RISC-V与Linux两大基金会合作在中国多地举办了研讨会对RISC-V进行路演，推动产业化进程。小米旗下的长江产业基金曾投资了一家基于RISC-V的芯片公司，阿里巴巴也推出了这一架构的半导体产品。
尽管如此，一位科技初创孵化机构相关负责人仍然告诉新京报贝壳财经记者，相对于Arm而言，RISC-V目前的短板是参与的玩家并不多，生态不健全。IP基本需要公司自己开发或者相互授权，所以对参与者的技术要求较高。值得注意的是，英伟达也是RISC-V的支持者之一，黄仁勋在接受采访时表示，会继续开发RISC-V，并将利用后者开发的CPU和控制器部署在大型芯片上。
